L'otite media acuta

L’otite media acuta è una complicanza molto comune del raffreddore, soprattutto nei bambini (circa il 70% dei casi di otite si verifica in seguito a un’infezione virale delle vie respiratorie superiori). Il meccanismo è legato alla disfunzione della tromba di Eustachio, il canale che collega il rinofaringe all’orecchio medio. Durante il raffreddore, la mucosa della tromba di Eustachio si gonfia, ostruendo il passaggio e impedendo il drenaggio delle secrezioni dall’orecchio medio. Si crea un ambiente chiuso, con pressione negativa, che favorisce la proliferazione batterica (Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Moraxella catarrhalis). I sintomi dell’otite da raffreddore includono: otalgia (dolore all’orecchio, spesso intenso), febbre (talvolta alta), irritabilità nel bambino, pianto, riduzione dell’udito (ipoacusia trasmissiva), e talvolta otorrea (fuoriuscita di pus dall’orecchio se la membrana timpanica si perfora). Nei lattanti, l’unico segno può essere la febbre e il pianto inconsolabile. La diagnosi è otoscopica: membrana timpanica iperemica, opaca, bombata, con ridotta mobilità. Il trattamento dell’otite da raffreddore prevede: analgesici (paracetamolo o ibuprofene) per il dolore, e, nei casi batterici (bambini sotto i 2 anni, sintomi severi, otorrea), antibiotici (amoxicillina per 7-10 giorni). La terapia di supporto include la decongestione nasale per ridurre l’edema della tromba di Eustachio. A tal fine, i lavaggi nasali con soluzione ipertonica (HYPERNASE) possono essere utili per ridurre la congestione della mucosa nasale e rinofaringea, favorendo la riapertura della tromba. Tuttavia, non esistono studi specifici su HYPERNASE nell’otite. Nei bambini con otite ricorrente, la prevenzione delle infezioni virali è fondamentale: lavaggi nasali con soluzione fisiologica o ipertonica durante il raffreddore possono ridurre la carica virale e batterica, diminuendo il rischio di otite. Lo studio ELVIS-Kids Trial ha dimostrato che la soluzione ipertonica riduce la trasmissione intrafamiliare e la durata del raffreddore, con possibile beneficio anche sull’incidenza di otite, anche se non misurata specificamente. L’uso di HYPERNASE nei bambini dai 3 anni in su è sicuro e può essere consigliato come misura preventiva. L’otite non trattata può complicarsi in mastoidite, meningite o ascesso cerebrale, ma oggi sono rare. In presenza di otite, è importante il follow-up per verificare la risoluzione dell’effusione (liquido) nell’orecchio medio, che può persistere per settimane causando ipoacusia. In conclusione, il raffreddore è una causa frequente di otite nei bambini; i lavaggi nasali ipertonici con HYPERNASE possono ridurre il rischio.